火星曾疑有热水泉可能孕育生命(图)

科学家在火星阿拉比亚大陆的“春天弹坑”中发现类似热水泉状土墩结构

　　中科部落讯 北京时间4月28日消息，据美国太空网报道，日前，天文学家发现火星表面上可能存在着远古热水泉结构。这项发现是由美国宇航局约翰逊航天中心卡尔顿·艾伦和桃乐茜·奥勒完成的，他们在火星阿拉比亚大陆的“春天弹坑”中发现“泉状”土墩。

　　美国宇航局火星勘测轨道探测器(MRO)的高性能变焦透镜探测到这一特征：两个看上去像浅色调椭圆结构的远古热水泉，该结构非常类似于澳大利亚达尔豪西的热水泉土墩。这可能是一个重大的消息，如果是真实的，火星上堆积的热水泉结构可能是保存火星生命体的有力证据。这一结构特征不仅支持火星生命可能进化形成于富含能量的水中，而且证实当火星气候变得寒冷干燥时温暖液态水可以形成火星生命体。

　　目前，是否火星过去曾存在着生命体或者现今仍幸存是一个未解问题。艾伦指出，更多的工作需要更好地分析这种热水泉结构，并在火星上寻找类似的地点。特别地使用火星勘测轨道探测器的火星简洁勘测成像分光计(CRISM)可分析春天弹坑的成份，然而由于阿拉比亚大陆是一个灰尘弥漫的地区，这种土墩表面呈现出矿物皱褶结构。

　　艾伦和奥勒指出，火星远古热水泉的鉴别勘测将进一步推动天体生物学的发展。这可能是火星生命进化形成的地点，也可能是火星气候变成寒冷干燥时生命体寻求庇护的场所，这将是火星生命存在的证据。(魏 冬)